Myös Iowan ja New Jerseyn osavaltion lintu, Washingtonin osavaltion lintu, on paju, joka tunnetaan myös nimellä amerikkalainen kultapiikki. Joskus kutsutaan villiksi kanarialle, paju -kultapiikki nimettiin virallisesti Washingtonin osavaltion linnuksi vuonna 1951 yli kahden vuosikymmenen päättämättömyyden jälkeen. Paju -kultapiipun tieteellinen nimi on Corduelis tristis.
Vuonna 1928 Washingtonin osavaltion lainsäätäjä päätti, että Washington tarvitsee osavaltion linnun. Linnun määrittäminen ei kuitenkaan ollut helppoa. Tehtävä annettiin ensin lapsille, jotka halusivat ottaa käyttöön läntisen niityn. Valitettavasti lainsäätäjä oli tyytymätön niittykakkuun sen suosion takia lähivaltioissa. He jatkoivat ajoittain erilaisten kilpailujen järjestämistä, eivät koskaan päättäneet voittajasta, kunnes lopulta he julistivat paju -kultaisen, joka on suosittu haastaja muutamissa kilpailuissa, Washingtonin viralliseksi osavaltion linnuksi vuonna 1951.
Vaikka naaraspuolinen paju -kultapiikki on väriltään oliivinvihreä ja mykistetty keltainen, uroksella on loistava keltainen runko, jossa on silmiinpistävät mustat siivet ja otsa. Pienet linnut, niiden pituus on vain 4.5–5.1 cm (11–13 tuumaa) ja ne painavat 0.4–0.7 unssia (11–20 g). Kaksi kertaa vuodessa sulava urospuolinen kultapiikki heittää loistavan värinsä syksy- ja talvikuukausiksi ja saa samanlaisen ilmeen kuin naaras. Hänen loistava värityksensä palaa toisen talven jälkeen, kun se on talven lopussa, mikä on merkki keväästä.
Aktiivinen Washingtonin osavaltion lintu lentää usein ahvenesta ahveneen ja on usein liikkeessä. Pienen koonsa ansiosta se voi helposti istua ohdakkeiden latvoilla tai ohuilla ulkopuolisilla oksilla. Sen lento on epätasainen ja pomppiva.
Washingtonin osavaltion lintu asuu ruohoisilla, avoimilla alueilla, joilla ohdake tai auringonkukka – sen tärkein ruokalähde – ovat runsaasti. Niitä nähdään myös usein pesälaatikoissa tien varrella tai suurten nurmikoiden ja golfkenttien ympärillä ja usein lintujen syöttölaitteissa, jotka tarjoavat heille suosikkisiemeniään. Nämä linnut ovat epätavallisia, koska toisin kuin monet siemeniä syövät linnut, jotka sisältävät myös hyönteisiä osana ruokavaliotaan, paju-kultapiiput eivät koskaan tahallisesti syö mitään muuta kuin siemeniä.
Kasvaessaan kesä- tai heinäkuussa, paju -kultapiikit tekevät pesänsä pensaissa. Naaras kuluttaa lähes koko viikon kudomalla kasviskuituja ja ohuita juuria muodostaen pienen, avoimen kupin, joka on tarpeeksi tiukka pitämään vettä. Kuppi kiinnitetään sitten pensaaseen hämähäkkisilkkiä käyttäen. Naaras hautoo XNUMX–XNUMX munaa noin kahden viikon ajan. Avuttomina syntyneet poikaset ovat riippuvaisia vanhemmistaan elämänsä kahden ensimmäisen viikon ajan.