Erilaisia täysjyvähiilihydraatteja ovat yksinkertaiset hiilihydraatit, monimutkaiset hiilihydraatit ja kuidut. Yksinkertaisia hiilihydraatteja, joita löytyy täysjyvätuotteista, ovat sakkaroosi ja maltoosi. Monimutkaiset hiilihydraatit, jotka tunnetaan myös nimellä tärkkelys, koostuvat toisiinsa yhdistettyjen yksinkertaisten sokerien ketjuista. Kuitu, sulamaton täysjyvähiilihydraattityyppi, koostuu pitkistä yksinkertaisten sokerien ketjuista, joita ihmiskeho ei pysty hajottamaan ja sulattamaan. Kun hiilihydraatteja kulutetaan, keho hajottaa ne glukoosiksi, joka jakautuu kehon soluihin ja antaa niille energiaa.
Yksinkertaista hiilihydraattimaltoosia, jota kutsutaan myös mallasokeriksi, käyttävät täysjyvät, kuten ohra, siementen itämiseen tai itämiseen, ja se muodostuu, kun kasvi hajottaa tärkkelyksen elintarvikkeeksi. Mallasohra valmistetaan itämällä ohra ja murskaamalla se. Tämä prosessi muuttaa ohraan varastoidun tärkkelyksen maltoosiksi. Maltoosia syntyy myös silloin, kun kokojyvässä olevien yksinkertaisten sokerien ketjut karamellisoidaan kypsennyksen aikana. Kokojyvähiilihydraatit, jotka ovat yksinkertaisia hiilihydraatteja, kuten maltoosi, sulavat nopeasti ja antavat keholle välitöntä energiaa.
Yksinkertaisia hiilihydraatteja löytyy myös luonnollisista elintarvikkeista, kuten hedelmistä ja vihanneksista. Usein elintarvikkeet, jotka sisältävät paljon yksinkertaisia hiilihydraatteja, kuten sakkaroosia tai pöytäsokeria, ovat kaloreita ja ravinteita vähäisiä. Elintarvikkeet, jotka sisältävät suuren määrän yksinkertaisia hiilihydraatteja, ovat jalostettuja elintarvikkeita, hiilihapotettuja virvoitusjuomia, leivonnaisia ja karkkeja.
Kasvit varastoivat monimutkaisia hiilihydraatteja tärkkelyksen muodossa. Tärkkelystä sisältävät täysjyvähiilihydraatit ovat riisi, kaura ja täysjyvä. Kokojyvätuotteista valmistetut leivät ja pastat sisältävät tärkkelystä. Tärkkelystä löytyy myös maissista, pavuista ja juurikasveista, kuten perunoista.
Hiilihydraatit ovat tärkeä osa tasapainoista ruokavaliota. Monimutkaiset hiilihydraatit sisältävät usein tärkeitä ravintoaineita, kuten B-vitamiineja, rautaa ja kuitua. Täysjyvähiilihydraatteja sisältävien elintarvikkeiden syöminen varmistaa, että keho saa kuituja, kivennäisaineita, vitamiineja ja antioksidantteja, joita se tarvitsee ollakseen terve. Kokojyväviljat, kuten ohra, ruskea riisi ja kaura, sisältävät liukoista kuitua. Liukoisen kuidun uskotaan alentavan pienitiheyksistä lipoproteiinia (LDL) tai “huonoa” kolesterolia sekä triglyseridejä ja verenpainetta, kun sitä kulutetaan osana tasapainoista ruokavaliota.
Täysjyvävilja sisältää monimutkaisia hiilihydraatteja ja kuitua. Tämäntyyppisten elintarvikkeiden sulaminen kestää kauemmin, mikä saa ihmisen tuntemaan olonsa täyteen pidemmäksi ja edistää terveellistä verensokeria. Tästä syystä täysjyvätuotteista saadaan energiaa pidempään verrattuna yksinkertaisiin hiilihydraatteihin.