Konfederaation artiklat sisälsivät Yhdysvaltojen 13 ensimmäisen osavaltion ensimmäisen perustuslain. Se sisälsi johdannon, 13 artikkelia ja johtopäätöksen. Kesäkuussa 1776 toinen mannerkongressi nimitti Delawaren edustajan John Dickinsonin johtaman komitean perustuslain rakenteen määrittämiseksi. Se hyväksyttiin 15. marraskuuta 1777, mutta se ratifioitiin vasta 1. maaliskuuta 1781.
Pohjimmiltaan Konfederaation artikloissa vahvistettiin kansakunta Yhdysvalloiksi. Se myönsi kullekin osavaltiolle omat vapautensa ja vallansa kaikessa, mitä ei ole nimenomaisesti määritelty liittohallituksen velvollisuudeksi. Valtiot olivat sidoksissa ”lujaan ystävyyssuhteeseen keskenään” sodan ja puolustuksen osalta. Se mahdollisti ihmisten vapaan liikkuvuuden osavaltioiden välillä ja lupauksen yhden äänen saamisesta osavaltiota kohti kongressissa. Jokaisessa osavaltiossa oli kaksi tai seitsemän edustajaa, joista kukin ei saanut palvella enempää kuin kolme kuudesta vuodesta.
Keskushallinnon tehtävänä oli julistaa sota, hoitaa ulkosuhteita, määrittää rahan arvo, valvoa länsimaiden laajentumista ja ratkaista valtioiden väliset kiistat. Asiakirjassa hahmoteltiin sotilaallisten joukkojen nimeämissäännöt sodan aikana ja luotiin ennakkotapaus, jonka mukaan kunkin valtion olisi kerättävä rahaa liittohallitukselle. Yleensä valaliiton artikloissa vaadittiin, että yhdeksän valtion oli hyväksyttävä toisen valtion liittyminen liittoon. Lisäksi se salli asiakirjan muuttamisen vain, jos kaikki osavaltiot ovat ratifioineet muutokset.
Tämä löysä valtioiden liitto oli heikko liittolakien mukaan. Yhdysvallat irtautui Englannista ja aloitti sodan heidän kanssaan, koska hallitus oli liian voimakas. Siksi asiakirja loi heikon keskushallinnon ja vahvat osavaltioiden hallitukset. Kukaan valtio ei kuitenkaan voinut kestää tällaista vallan kokoonpanoa.
Keskushallitus oli kyvytön pakottamaan valtiot toimittamaan sille rahaa tai joukkoja. Se ei voinut edes säännellä kauppaa tehokkaasti. Osavaltioille annettiin liikaa valtaa ja liittohallitukselle ei tarpeeksi. Toinen keskeinen vika liittovaltion artikloissa oli edustus – kaikilla valtioilla oli yksi ääni. Vaikka pienet valtiot hyötyivät, suuret kärsivät.
Tämän seurauksena liiton perustuslaki oli tehoton. Perustuslakikokous pidettiin toukokuun ja kesäkuun 1787 välisenä aikana asiakirjan tarkistamiseksi. Se oli edelleen maan laki vuoteen 1789, jolloin Yhdysvaltain uusi perustuslaki ratifioitiin.