Ohmimittari on laite, joka mittaa sähköisen kitkan määrää, joka syntyy elektronien kulkiessa sähköjohtimen läpi. Tunnetaan myös nimellä sähkövastus, sen arvo ilmaistaan yksikköinä “ohmi”. Tätä mittausta säätelee “Ohmin laki”, jonka mukaan sähköpiirin läpi kulkeva virta on suoraan verrannollinen käytetyn jännitteen määrään. Kun tämä kirjoitetaan algebrallisena yhtälönä, tämä luonnonilmiö näyttäisi tältä: R = V/I, missä R on vastus, V on jännite ja I edustaa virtaa. Tämä esimerkki näiden arvojen suhteesta johtuu 19 -luvun saksalaisesta fyysikosta ja opettajasta Georg Simon Ohmista.
Ohmimittarin mekaniikka on hyvin yksinkertainen. Ensinnäkin ohmimittarin on kyettävä tuottamaan sisäinen virran virtaus; siksi se on varustettu omalla akulla. Laite koostuu myös kahdesta johdosta, joista mitataan niiden välinen vastus. Punainen johto on kytketty testattavan sähköyksikön vastaavaan positiiviseen napaan, kun taas musta on kytketty negatiiviseen. Kun virta virtaa akusta ja laitteen läpi, ohmimittari mittaa jännitteen tai vastuksen pudotuksen.
Jos piirissä on aukko, tuotettua tulosta kutsutaan “äärettömäksi vastusksi”, ja se ilmaistaan laitteen neulalla, joka ulottuu logaritmisen asteikon vasempaan reunaan. Tämä saattaa tuntua oudolta, koska useimmat muut sähköiset mittauslaitteet heilauttavat äärimmäisen oikealle osoittamaan enimmäistasoa. Toisaalta, jos vastusta ei ole, ohmimittari antaa lukeman nolla. Jos kuitenkin odotettiin vastusta, tämä lukema osoittaa, että testattavassa yksikössä on oikosulku.
Varhaisimmat laitteet käyttivät vain kahta johtoa, mutta seuraava sukupolvi koostui neljästä. Yksi pari ohjasi virran, kun taas toinen mitasi vastusta. Tämän parannuksen oli tarkoitus kompensoida jännitteen säätelyn vaihtelu kahden ensimmäisen johdon välillä, mikä saattaisi vaarantaa tarkkuuden, varsinkin kun yritetään mitata hyvin pientä vastusta. Lopuksi, nykyään käytössä oleva moderni ohmimittari tarjoaa digitaaliset lukemat paljon tarkemmin, mikä on merkittävä parannus analogiseen edeltäjään verrattuna.
Riippumatta siitä, onko se analoginen tai digitaalinen, ohmimittaria ei saa koskaan liittää sähkölaitteeseen, jolla on oma jännitelähde. Ensinnäkin laite on suunniteltu mittaamaan vastusta oman akun tuottaman virran perusteella. Kaikki häiriöt toisesta virtalähteestä heikentävät sen toimintaa ja tuottavat vääriä lukemia. Lisäksi jos toissijainen jännitelähde on riittävän korkea, se voi vahingoittaa ohmimittaria peruuttamattomasti.